南瓜是葫蘆科南瓜屬的植物。因產(chǎn)地不同，叫法各異。又名麥瓜、番瓜、倭瓜、金冬瓜，臺灣話稱為金瓜，原產(chǎn)于北美洲。南瓜在中國各地都有栽種，日本則以北海道為大宗。嫩果味甘適口，是夏秋季節(jié)的瓜菜之一。老瓜可作飼料或雜糧，所以有很多地方又稱為飯瓜。在西方南瓜常用來做成南瓜派，即南瓜甜餅。南瓜瓜子可以做零食。
形態(tài)特征
一年生雙子葉草本植物，能爬蔓，莖的橫斷面呈五角形。葉子心臟形�；S色，果實一般扁圓形或梨形，嫩時綠色，成熟時赤褐色。果實可做蔬菜，種子可以吃。
【科屬】葫蘆科(Cucurbitaceae)西葫蘆(Cucurbitapepo)或南瓜(C.moschata)某些品種的果實。該兩個種的一些品種均有稱為pumpkin與squash者，稱法并不一致，尤其是在美國。在美洲，則西葫蘆的速生、灌木狀(或非蔓生)小果品種稱為南瓜(小果)(squash);生長季節(jié)長且具長蔓的大果品種稱為大果南瓜(pumpkin)。
果大型，一般重4～8公斤(9～18磅)或更多，淡黃至橘黃色，扁球形、球形至長圓形。果皮光滑，通常具淺溝或肋。果柄硬而木質(zhì)化，具棱角;西葫蘆的果柄與果實連接處不膨大。稱作冬南瓜的極大品種，果實可重34公斤(75磅)或更多。植株具極長蔓，通常在相隔約2.5～3米(8～10呎)的小土堆上一次植1、2或3株。果實於早秋成熟，冬南瓜置於干燥處，可在冰點以上妥存數(shù)月。
基本概況
南瓜(nangua)(Cucurbitamoschata)很多人認為南瓜就是倭瓜，其實不然，南方或西北地區(qū)的南瓜比北方的倭瓜是不一樣的，南瓜直徑長度比更大一些，也就是矮一些，北方的倭瓜直徑長度比小一些，也就是高一些。味道也有細微的差別，南瓜含水量少一些倭瓜含水量高一些，個頭一般的說南瓜較大。說南瓜北方人懂，說倭瓜南方人很多聽不懂。
南瓜是一年生蔓生草本。莖長達數(shù)米，節(jié)處生根，粗壯，有棱溝，被短硬毛，卷須分3～4叉。單葉互生，葉片心形或?qū)捖研危?淺裂有5角，稍柔軟，長15～30厘米，兩面密被茸毛，沿邊緣及葉面上常有白斑，邊緣有不規(guī)則的鋸齒�；▎紊�，雌雄同株異花。雄花花托短�；ㄝ嗔哑�形，頂端擴大成葉狀�；ü阽姞�，黃色，5中裂，裂片外展，具縐紋。雄蕊3枚�；ㄋ幙亢�，藥室規(guī)則S形折曲。雌花花萼裂顯著，葉狀，子房圓形或橢圓形，1室，花柱短，柱頭3，各2裂。瓠果，扁球形、壺形、圓柱形等，表面有縱溝和隆起，光滑或有瘤狀突起。似桔瓣狀，呈橙黃至橙紅色不等。果柄有棱槽，瓜蒂擴大成喇叭狀。種子卵形或橢圓形，長1.5～2厘米，灰白色或黃白色，邊緣薄�；ㄆ�5～7月，果期7～9月。原產(chǎn)于亞洲南部，世界各地均有栽培。果實作蔬菜;種子含油可食用，種子(南瓜子)和瓜蒂常入藥，能驅(qū)蟲、健脾、下乳。
營養(yǎng)價值
南瓜營養(yǎng)豐富
南瓜含有淀粉、蛋白質(zhì)、胡蘿卜素、維生素B、維生素C和鈣、磷等成分。其營養(yǎng)豐富，為農(nóng)村人經(jīng)常食用的瓜菜，并日益受到城市人的重視。不僅有較高的食用價值。而且有著不可忽視的食療作用。據(jù)《滇南本草》載：南瓜性溫，味甘無毒，入脾、胃二經(jīng)，能潤肺益氣，化痰排濃，驅(qū)蟲解毒，治咳止喘，療肺癰與便秘，并有利尿、美容等作用。近年來，國內(nèi)外醫(yī)學(xué)專家、學(xué)者研究實驗表明，食南瓜，還有治療前列腺肥大(南瓜子可治前列腺肥大)、預(yù)防前列腺癌、防治動脈硬化與胃粘膜潰瘍、化結(jié)石等作用。
營養(yǎng)成分
每100克含蛋白質(zhì)0.6克，脂肪0.1克。碳水化合物5.7克，粗纖維1.1克，灰分0.6克，鈣10毫克，磷32毫克，鐵0.5毫克，胡蘿卜素0.57毫克，核黃素0.04毫克，尼克酸0.7毫克，抗壞血酸5毫克。此外，還含有瓜氨素、精氨酸、天門冬素、葫蘆巴堿、腺嘌呤、葡萄糖、甘露醇、戊聚糖、果膠等。
南瓜中對人體的有益成分有：多糖、氨基酸、活性蛋白、類胡羅卜素及多種微量元素等。各種成分的功用：
1、 多糖類：南瓜多糖是一種非特異性免疫增強劑，能提高機體的免疫功能，促進細胞因子生成，通過活化補體等途徑對免疫系統(tǒng)發(fā)揮多方面的調(diào)節(jié)功能。
2、類胡羅卜素：南瓜中豐富的類胡羅卜素在機體內(nèi)可轉(zhuǎn)化成具有重要生理功能的維生素A，從而對上皮組織的生長分化、維持正常視覺、促進骨骼的發(fā)育具有重要生理功能。
3、礦質(zhì)元素：南瓜中高鈣、高鉀、低鈉，特別適合中老年人和高血壓患者，有利于預(yù)防骨質(zhì)疏松和高血壓。此外，還含有磷、鎂、鐵、銅、錳、鉻、硼等元素。
4、氨基酸和活性蛋白：南瓜中含有人體所需的多種氨基酸，其中賴氨酸、亮氨酸、異亮氨酸、苯丙氨酸、蘇氨酸等含量較高。此外，南瓜中的抗壞血酸氧化酶基因型與煙草中相同，但活性明顯高于煙草，表明了在南瓜中免疫活性蛋白的含量較高。
5、脂類物質(zhì)：研究發(fā)現(xiàn)，在南瓜種子中的脂類物質(zhì)對泌尿系統(tǒng)疾病及前列腺增生具有良好的治療和預(yù)防作用
保健食譜
1.糖醋南瓜丸南瓜、面粉各500克，精鹽、白糖醋、淀粉、植物油各適量。將南瓜去皮、瓤，洗凈切塊，籠蒸熟后，取出，控水，加面粉、白糖、食鹽等，揉成面團狀;鍋內(nèi)放油，燒至七成熱，把南瓜擠成小圓球狀丸子，入油中炸至金黃色時撈出;鍋內(nèi)放入底油，倒入清水100毫升，加白糖和少許精鹽勾芡，淋人少許香醋，倒入丸子調(diào)勻即可。此菜肴具有補中益氣，溫中止瀉的功效，適用于脾胃虛弱之泄瀉，體倦等病癥。
2.紫菜南瓜湯老南瓜100克，紫菜10克，蝦皮20克，雞蛋1枚，醬油、豬油、黃酒、醋、味精、香油各適量。先將紫菜水泡，洗凈，雞蛋打入碗內(nèi)攪勻，蝦皮用黃酒浸泡，南瓜去皮、瓤，洗凈切塊;再將鍋放火上，倒人豬油，燒熱后，放人醬油熗鍋，加適量的清水，投入蝦皮、南瓜塊，煮約30分鐘，再把紫菜投入，10分鐘后，將攪好的蛋液倒入鍋中，加入作料調(diào)勻即成。此湯具有護肝補腎強體之功效，適宜于肝腎功部不全患者食用。
3.南瓜湯。南瓜250克。將南瓜去皮、瓤，洗凈切小塊，入鍋中加水500毫升，煮至瓜熟，加入調(diào)料即可。飲湯食瓜，早、晚各服食1次。本湯具有降糖止渴的功效，糖尿病患者可常服食。
4、南瓜粥：老南瓜100克，大米50克，食鹽適量。南瓜去皮，洗凈切細備用。大米淘凈，放入鍋中，加清水適量煮粥，待沸時放入南瓜，至粥熟時，入食鹽調(diào)味服食。每日1次，可補中益氣、解毒殺蟲，適用于脾胃虛弱、營養(yǎng)不良、肺癰、水火燙傷、下肢潰瘍等。
5、綠豆南瓜湯：綠豆50克，老南瓜500克，食鹽適量。將南瓜去皮、去瓤，洗凈后切塊備用;先取綠豆煮至開花，下南瓜，煮至爛熟后食鹽調(diào)味服食�？汕鍩峤馐睢⒗蛲�，適用于夏日中暑煩渴、身熱尿赤、心悸、胸悶等，是夏日糖尿病人的理想飲料。
6、南瓜仙人掌湯：南瓜、仙人掌各250克，食鹽、味精適量。將南瓜洗凈切丁，仙人掌去皮后切丁，用旺火將清水適量燒沸后，放入仙人掌和南瓜煮湯，待熟后用適量鹽和味精調(diào)味，飲湯食南瓜和仙人掌。早晚各1次，連食1個月，可降糖降脂，適用于糖尿病、高脂血癥的食療。
7、南瓜飯：老南瓜、大米各適量。將南瓜去皮，洗凈，切塊;大米淘凈，同入鍋中，加清水適量煮至飯熟，拌勻即成。每日1次，可健脾益氣，適用于脾胃虛弱、營養(yǎng)不良等。
8、南瓜餅：老南瓜適量。將南瓜去皮，洗凈，切塊，蒸熟;而后搗勻，制成小餅，放熱油鍋中煎至兩面金黃即成。每日1次，可降脂降糖，適用于血脂異常、糖尿病人的食療。
藥用價值
據(jù)《本草綱目》注，南瓜性溫味甘、入脾、胃經(jīng)。具有補中益氣、消炎止痛、化痰排膿、解毒殺蟲功能、生肝氣、益肝血、保胎。
利處：疾�。悍腊⒍畔x、治高血壓、治哮喘、治久咳、治浮腫、腹水、小便不暢、治慣性流產(chǎn)、治燒傷、燙傷、治支氣管哮喘及老年慢性支氣管炎、治痢疾、止痛、治糖尿病、治熱燥性癥候、治腎臟病、防神經(jīng)性脫發(fā)、壯陽、精強、預(yù)防男性攝護腺腫脹成份：鉻、鎳、纖維、蛋白質(zhì)、胡蘿卜素、維他命A、氨基酸(胡盧巴堿、腺嘌呤、精氨酸、瓜氨酸、天門冬素、多縮戍糖等)、礦物質(zhì)(鉀、磷、鈣、鐵、鋅、硒等)、碳水化合物、淀粉、維生素B1、B2、C、F等、鎂。弊處：多吃會助長濕熱，尤其皮膚患有瘡毒易風(fēng)癢、黃疸和腳氣病患者皆不宜多量食用。
食療作用
1.解毒
南瓜內(nèi)含有維生素和果膠，果膠有很好的吸附性，能粘結(jié)和消除體內(nèi)細菌毒素和其他有害物質(zhì)，如重金屬中的鉛、汞和放射性元素，起到解毒作用。
2.保護胃粘膜，幫助消化
南瓜所含果膠還可以保護胃腸道粘膜，免受粗糙食品刺激，促進潰瘍面愈合，適宜于胃病患者。南瓜所含成分能促進膽汁分泌，加強胃腸蠕動.幫助食物消化。
3.防治糖尿病，降低血糖
南瓜含有豐富的鈷，在各類蔬菜中含鉆量居首位。鈷能活躍人體的新陳代謝，促進造血功能，并參與人體內(nèi)維生素B12的合成，是人體胰島細胞所必須的微量元素，對防治糖尿病，降低血糖有特殊的療效。
4.消除致癌物質(zhì)
南瓜能消除致癌物質(zhì)亞硝胺的突變作用，有防癌功效，并能幫助肝、腎功能的恢復(fù)，增強肝、腎細胞的再生能力。
5.促進生長發(fā)育
南瓜中含有豐富鋅，參與人體內(nèi)核酸、蛋白質(zhì)合成，是腎上腺皮質(zhì)激素的固有成分，為人體生長發(fā)育的重要物質(zhì)。
6.其他
南瓜中所含的甘露醇有通大便的作用，可減少糞便中毒素對人體的危害，防止結(jié)腸癌的發(fā)生。
7.南瓜對人體有防癌、驅(qū)蟲等作用，經(jīng)常食用很有益處。
杜蟲：南瓜籽具有很好的殺滅血吸蟲幼蟲作用，對于蟯蟲病、蟯蟲病等患者療效顯著(方法是空腹細嚼后吞服南瓜籽)。
治高血壓：多吃南瓜(尤其是生食或蒸至半熟)，可降血壓。
治哮喘：蒸熟南瓜混和蜜糖吃，早晚一次，長期服用。
治久咳：南瓜藤煎去頭，插瓶中，令其汁液流入，廿四小時后取汁用開水沖服。
治浮腫、腹水、小便不暢：南瓜蒂燒存性研末，溫開水送服，每日三次，每次二克。
治慣性流產(chǎn)：南瓜蒂3只，薏米120克，加水煎服，連服數(shù)日。
治燒傷、燙傷：南瓜搗爛取汁，涂敷傷口。也可以用南瓜藤汁涂傷口，每日三次。
治支氣管哮喘及老年慢性支氣管炎：鮮南瓜500克，紅棗20粒，適量黃糖，加水煮湯服食，每日二次。
治痢疾：用南瓜葉煎湯飲。
止痛：瓜肉煮熟敷貼患處，可消炎止痛。
文化欣賞
民間習(xí)俗：我國江南地區(qū)，每逢立春，家家吃南瓜，以示迎春。一些文人雅士在快要成熟的小巧“桃南瓜”表皮刻上詩文或圖案，隨著瓜的成熟，瓜皮上便留下了美麗的圖畫和詩文，把它擱置于案頭，可增添生活情趣。在西方許多國家，每年十月三十一日的萬圣節(jié)上，人們用南瓜制作出一盞盞精美的南瓜燈，用它來祛邪避鬼，歡度節(jié)日。
生活習(xí)俗：在我國湖南邵陽地區(qū)一個苗族村，村民們世世代代有常年吃南瓜的飲食習(xí)慣。衛(wèi)生部門在調(diào)查時發(fā)現(xiàn)，這個村居民患貧血病極少。原來南瓜不僅含有豐富的糖類、淀粉、脂肪和蛋白質(zhì)，更重要的是含有人體造血必需的微量元素鐵和鋅。其中鐵是構(gòu)成血液中紅細胞的重要成分之一，鋅直接影響成熟紅細胞的功能。看來，民間流傳“南瓜補血”確有一定科學(xué)道理。
歷史傳說;清代海鹽地區(qū)有個名人叫張藝堂，少年好學(xué)，人也聰明，但苦于家貧，無錢交納學(xué)費。當時有個大學(xué)問家叫了敬身，張藝堂欲拜他為師。第一次上師門時，身后背著個大布囊，里面裝著送給老師的禮物。到了老師家，他放下沉重的布袋，從里面捧出兩只大南瓜，每只約重十余斤。旁人看了皆大笑，而丁敬身先生卻欣然受之，并當場烹瓜備飯，招待學(xué)生，這頓飯只有南瓜菜，但師生卻吃得津津有味。在海鹽一帶，“南瓜禮”一直傳為美談。
外國傳說：南瓜雕空當燈籠的故事源于古代愛爾蘭。故事是說一個名叫JACK的人，是個醉漢且愛惡作劇。一天JACK把惡魔騙上了樹，隨即在樹樁上刻了個十字，恐嚇惡魔令他不敢下來，然后JACK就與惡魔約法三章，讓惡魔答應(yīng)施法讓JACK永遠不會犯罪為條件讓他下樹。JACK死后，其靈魂卻既不能上天又不能下地獄，于是他的亡靈只好靠一根小蠟燭照著指引他在天地之間倘佯。在古老的愛爾蘭傳說里，這根小蠟燭是在一根挖空的蘿卜里放著，稱作“JACKLANTERNS”，而古老的蘿卜燈演變到今天，則是南瓜做的Jack-O-Lantern了。據(jù)說愛爾蘭人到了美國不久，即發(fā)現(xiàn)南瓜不論從來源和雕刻來說都比蘿卜勝一籌，于是南瓜就成了萬圣節(jié)的寵物。
注意事項
南瓜性溫，素體胃熱熾盛者少食;南瓜性偏雍滯，氣滯中滿者，慎食。
發(fā)物之一，服用中藥期間不宜食用。
南瓜中含有較多的糖分，不宜多食，以免腹脹。《本草綱目》言南瓜“多食發(fā)腳氣，黃疸”�！峨S息居飲食譜》言“凡時病疳瘧，疸痢脹滿，腳氣痞悶，產(chǎn)后痧痘，皆忌之”，食用時應(yīng)注意。
最近研究
健康時報曾在2004年率先報道了南瓜并不能降糖的消息，此次上海交通大學(xué)附屬瑞金醫(yī)院內(nèi)分泌代謝病臨床醫(yī)學(xué)中心研究人員最新研究發(fā)現(xiàn)：給糖尿病患者未服藥和空腹情況下進食南瓜200克，結(jié)果發(fā)現(xiàn)并不能使血糖降低，反而使血糖升高。到目前為止，也沒有從南瓜中分離出有抗糖尿病作用的成分。
文獻選錄
《本草綱目》：“甘溫，無毒，補中益氣”。
《本草再新》：“平肝和胃，通經(jīng)絡(luò)，利血脈，滋陰水，治肝風(fēng)，和血養(yǎng)血，調(diào)經(jīng)理氣，兼去諸風(fēng)。”
《滇南本草》：“橫行經(jīng)絡(luò)，利小便”。
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